Sumo-Ringen in Sapporo

Der Tonring, der beim Sumo verwendet wird – genannt Dohyo – wird vor großen Turnieren unter Verwendung heiliger Shinto-Rituale aus der Edo-Zeit neu errichtet. In Sapporo nimmt die Tradition eine pädagogische Wendung: Pensionierte Ringer, die einst an den großen Turnieren in Tokio teilnahmen, bringen Besuchern heute die komplexe Etikette und die explosive Technik des Sports in einem Umfeld bei, das für Fragen und nicht für Stille konzipiert ist. Die Sumo-Sitzungen in Sapporo beginnen mit einer Salzreinigung und Shiko-Übungen, bei denen mit den Füßen aufgestampft wird, um böse Geister aus dem Ring zu vertreiben. Die Ringer demonstrieren dann Kimarite – die zweiundachtzig Gewinntechniken, die von der Japan Sumo Association anerkannt sind – und erklären, wie ein Kampf nicht durch Festhalten oder Unterwerfung entschieden wird, sondern dadurch, dass ein Gegner aus dem Kreis gedrängt wird oder ein anderer Teil seines Körpers als die Fußsohlen den Boden berührt. Die Aktion ist schneller, als Neulinge erwarten: Die Kämpfe dauern im Durchschnitt fünfzehn Sekunden, obwohl sich Strategie und Psychologie während des Anstarrens vor dem Kampf und der zeremoniellen Fächersignale des Schiedsrichters entfalten. Nach der Vorführung setzen sich die Teilnehmer mit den Rikishi zu Chanko-Nabe zusammen, einem Eintopfgericht aus Hühnchen oder Schweinefleisch, das mit Gemüse, Tofu und Dashi-Brühe geschmort wird. Die Ringer verzehren den Eintopf während des Trainings in riesigen Mengen, um Masse aufzubauen; der Club in Sapporo serviert eine moderatere Portion zusammen mit Reis und eingelegtem Gemüse und erläutert, wie die Ernährung eine Sumo-Karriere prägt. Die Gespräche reichen von Turniergeschichten bis hin zum hierarchischen Stall-System, das das tägliche Leben eines Ringers von der Ausbildung im Teenageralter bis zum Ruhestand bestimmt. Der Veranstaltungsort in Sapporo befindet sich in Susukino, dem Vergnügungsviertel von Hokkaido, nur einen kurzen Fußweg von der U-Bahn entfernt. Aufgrund des kleinen Rahmens – das Publikum übersteigt selten zwanzig Personen – fühlen sich die Vorführungen eher wie Meisterklassen als wie Aufführungen an. Ehemalige Ringer beantworten Fragen auf Japanisch und Englisch, und das intime Format des Clubs ermöglicht es Besuchern, Trainings-Mawashi-Gürtel zu handhaben und das Dohyo aus der Nähe zu fotografieren – ein Zugang, der bei Tokios sechs jährlichen Honbasho-Turnieren nicht möglich ist, wo Zuschauer auf entfernten Balkonen sitzen und Stille vorgeschrieben ist.